认筹金：就是开发商在楼盘正式销售前，通过优先选房、享受开盘价格优惠甚至抽奖送车位等方式，吸引有购房意向的购房者预先向售楼方缴纳款项。

首付：通常情况下，首付是指为担保合同债权的实现，双方当事人通过书面约定，由一方当事人向对方预先支付一定数额的金钱作为担保的一种方式。

主要区别：

（1）可否退还：如果购房者没有选中理想的房屋，开发商将把“认筹金”如数退还给购房者（有特别约定的除外），但是定金就相对比较困难，如果没有特别约定，定金一般情况下是不退的；

（2）法律约束力：认筹金不具备法律效力，定金也是有法律效应的。如，当事人可以约定一方向对方付定金作为债权的担保；债务人履行债务后，定金应该抵作价款或者收回；给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定债务的，应当双倍返还定金。