德国牧羊犬性情温良，服从命令，感觉敏锐，警惕性高，被广泛用于军警方面，如缉毒、护卫、侦察等。起初，德国牧羊犬被作为追踪犬投入使用。警察对不同用途的犬只有各种不同的看法，比如追踪犬，除具有犬的基本技能外，还应具备优良的探路本能。不久后，人们在其他地方的训练中心发现，德国牧羊犬对用鼻子工作有着特殊的优越条件。所以，德国牧羊犬在警察和军队中被优先启用。