1、生产工艺的区别。针刺棉是采用铺网针刺的工艺，水刺棉是水刺法，虽然都是无纺工艺，但实际生产还是不一样的，因为设备与工艺均不同。可以从棉的表面进行区分，针刺棉放大细看，表面有密密麻麻的小针孔，而水刺棉一般是平纹或者网络纹。
2.生产材料的区别。二者使用的原料大多有重合的，但是配比不一样，可以从手感上进行区分。
3.应用范围的区别。说到应用，可以从二者的特性上来分，针刺棉经常定做的规格是从60克-1000克，而水刺棉一般是做到100克以下。水刺布的手感更加柔软，常用于毛巾、化妆棉、湿巾等。而针刺棉因为厚度与材质的原因，常用于过滤、口罩、内衬、复合等方面。