大腿内侧画正字是在没有纸笔却需要计数的时候就这样做。记录或标志数目的方法，主要指数字符号的表现形态和记数工具的使用。人类最早记数靠堆积石块木棍或摆弄指趾，后来使用结绳和契刻。随着记载数目的增大出现了进位制。受各地自然环境和各种社会条件的影响，产生出不同的记数法。现在世界上通用的记数法是十进制记数法，它包含十个数码：0，1,2，3，4，5，6，7，8，9，10，逢十进位，称为进率。电子计算机中常采用二进制和八进制记数法，二进制进率是二，八进制进率是八。