刘弗陵即汉昭帝，西汉第八位皇帝，汉武帝刘彻少子，赵婕妤所生。汉昭帝即位时年仅八岁，在霍光、金日磾、桑弘羊等辅政下，沿袭武帝后期政策，与民休息，加强北方戍防。始元六年，召开“盐铁会议”，就武帝时期盐铁官营、治国理念等问题召集贤良文学讨论。元凤元年，以谋反罪诛杀桑弘羊、上官桀等，专任霍光，进一步改革武帝时制度，罢不急之官，减轻赋税。因内外措施得当，武帝后期遗留的矛盾基本得到了控制，西汉王朝衰退趋势得以扭转，“百姓充实，四夷宾服”。