三伏天是从夏至之后的第三个庚日开始的。伏天分为初伏、中伏、末伏，一共持续30天或40天。伏天不仅天数不确定，就连数伏开始的日期每年都不一样。要准确数出伏天，需要了解夏至日以及干支纪日法。实际上，数伏开始的日期并不是以公历或者农历的某个固定日期作为起始的，而是通过干支纪日法推算出来的。夏至是二十四节气中的第10个节气，时间点在每年公历6月21日—22日之间。这一天太阳直射北回归线，是北半球全年中白天最长的一天。夏至后不久，便是伏天。俗语说：“夏至三庚便数伏。”其中的“庚”字是指天干中的庚。这句话的意思是，夏至之后的第三个庚日是初伏的第一天。