主要原因：

由于当时清朝从上到下都喜吸食鸦片，引以为乐，所以军民身体素质普遍低下。由于清朝闭关锁国，科技水平一直远远落后于外国，外国侵略者船坚炮利，战场形势出现一面倒的局面。由于当时太平天国运动，这一内乱也消耗了当时政府的实力。所以面对外国侵略者，清朝只能一步步退让。由于当时清政府无所作为，崇洋媚外，统治阶级为争权夺利大肆争斗。