在大哥聂明玦死后，聂怀桑就成了清河聂氏家主，从而一夜之间成长了起来。为了替大哥报仇，聂怀桑成功导演了16年后夷陵老祖魏无羡重生归来后的种种事情，由此可见聂怀桑才是剧中幕后的大boss。

在《陈情令》剧中，聂怀桑原本只是清河聂氏无忧无虑的小少爷。16年前因为代表清河聂氏到云深不知处去听学从而结识了魏无羡、蓝忘机等人，那个时候聂明玦坐镇，所以聂怀桑可以不用为琐碎事务烦恼。