叼羊是西北地区维吾尔族和其他民族中广泛盛行的体育游戏活动，被誉为“草原上勇敢者运动”。叼羊活动起源于中世纪。当时，狼对牲畜的危害很大，牧民对狼特别仇恨，一旦猎获了狼，便将它驮于马上奔跑。此时大家一拥而上，争相抢夺，以此开心娱乐。后来这种活动就发展成一种专门的娱乐形式，并由叼狼演变成叼羊。

羊是羊亚科的统称，哺乳纲、偶蹄目、牛科、羊亚科，是人类的家畜之一。有毛的四腿反刍动物，是羊毛的主要来源。毛色主要是白色。我国主要饲养山羊和绵羊。羊又称为绵羊或白羊。有毛的四腿反刍动物。原为北半球山地的产物，与山羊有亲缘关系;不同之处在于体形较胖，身体丰满，体毛绵密。头短。雄兽有螺旋状的大角，雌兽没有角或仅有细小的角。哺乳动物，反刍类，一般头上有一对角，品种很多，如:绵羊、黄羊、湖羊、山羊、岩羊等。