珊瑚在中国古代是吉祥富有的象征，一直用来制做珍贵的工艺品。

红珊瑚与琥珀、珍珠被统称为有机宝石。清代皇帝在行朝日礼仪中，经常戴红珊瑚制成的朝珠。

珊瑚是珊瑚虫群体或骨骼化石，名字来自古波斯语 sanga。珊瑚虫是一种海生圆筒状腔肠动物，食物从口进入，食物残渣从口排出，它以捕食海洋里细小的浮游生物为食，在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。