舜是原始社会后期的首领。原始社会分原始人群时期，氏族公社时期，部落联盟时期三个阶段。

舜为三皇五帝之一，四部落联盟首领，以受尧的“禅让”而称帝于天下，其国号为有虞，故号为有虞氏帝舜。后世以舜简称之。中华民族的共同始祖。他不仅是中华道德的创始人之一，而且是华夏文明的重要奠基人。