1、现在的航天飞机并非当初冷战时期时所计划的航天飞机，当初的航天飞机，计划是可以依靠自己的动力像飞机一样滑跑起飞进入轨道然后自主返回的，但是由于技术限制，变成了现在这样需要捆绑助推器和燃料罐的穿梭机的样式，所以导致成本一直居高不下。

2、不安全，虽然理论验证了安全性，但是事实很危险。

3、冷战已经结束，国际空间站有俄罗斯的联盟号，航天飞机没能给美国的太空计划带来太大的效益。

4、出现了技术曙光，低轨道航空器，电磁轨道炮，纳米材料，高空冲压发动机等技术突破使得美国可以寻求更加具有效率的航天器发射形式。