液晶又称晶态液体，介于晶体和液体之间的中间状态。某些有机长分子物质在某温度范围内具有一定流动性的各向异性的液体。从内部结构看，晶体空间格子的周期性构造已被破坏，但长分子的取向还未改变。当温度超过液晶相温度的上限时就转变成正常的各向同性的液体；如低于液晶相温度的下限就转变成普通的晶体且失去流动性。液晶具有晶体的光学特性，其颜色或透明度随温度、电场、形变、吸附气体等条件而异，在温度显示、微波测量、无损探伤，电子录像和核磁共振研究等方面已获得广泛应用。

通常指在一定温度范围内呈现介于固相和液相之间的中间相的有机化合物。在这中间相，它既具有液体又具有晶体的特性。其颜色或透明度可随外界条件（如温度、电场、磁声、吸附气体等）变化而变化。可用于电子领域和用作气相色谱的固定液，也用于显示、电视、无损探伤、检查癌症和核共振研究等方面。