技术路线是指申请者对要达到研究目标准备采取的技术手段、具体步骤及解决关键性问题的方法等在内的研究途径，应尽可能详尽，每一步骤的关键点要阐述清楚并具有可操作性。技术路线一般是指研究的准备，启动，进行，再重复，取得成果的过程。多见于理工科和软科学。

技术路线图最早出现于美国汽车行业，在二十世纪七八十年代为摩托罗拉和康宁用于公司管理。二十世纪九十年代末开始用于政府规划。

技术路线图在世界范围内已经得到广泛应用，但并没有统一、规范的定义。下面列举几种相对权威机构的定义。