第三产业是长沙的强项，一方面大力发展第三产业，一方面依靠工业，这是长沙寻求崛起的抉择。机遇摆在长沙面前，发展的思路和步骤越来越清晰。长沙的软件产业日前进入了全国前列，网络信息建设迅猛发展；长沙将建成全国综合交通网络主通道“七纵六横”骨架中的交通枢纽之一，以长沙为中心、半径100公里范围内的路程实现“1小时都市圈”目标；长沙商贸的目标是中西部地区的区域性商品流通中心，长沙正朝这一目标建造商品市场体系、要素市场体系、服务市场体系等；长沙正努力创造良好的城市景观形象，促进旅游服务业发展，同时大力发展邮电通讯和信息产业，开拓融资市场、技术信息市场和相应的服务体系；文化底蕴深厚的长沙如今成为中部乃至全国的影视产业、出版业重要基地，影视、新闻、出版、会展等文化产业大大提高了长沙知名度，成为拉动经济发展的支柱产业。