《彩云追月》早见于清代，系著名的粤音曲谱，其风格轻快独特，描写了小市民平凡生活的轻松写意，彰显了典型的广东民间音乐风格,李鸿章任两广总督时曾将此曲抄送大内演奏。

曲名“彩云追月”的寓意是仙人驾五彩祥云奔向月宫。中国古典文学著作当中常有仙人驾彩云的描述，曲名当中的“彩云”意指仙人驾彩云。这首曲子是描写人们心目中的月宫仙境，烘托了小市民平凡生活的轻松写意。

1932年，任光在上海百代唱片公司任节目部主任时，同聂耳一起，为百代国乐队定了一批民族管弦乐曲并灌制唱片，《彩云追月》就是其中的一首。