1、早年各地高考题一样，所使用的卷子被称为全国卷，后由于各地教育资源不均，为维护公平，部分地区独自命题，未独自命题的省份依然使用全国卷。

2、再后来国家教育要更新换代，实行新课标教育，新课标教育实行地区用新课标卷，未用新课标且未独立命题的省份使用全国卷，简而言之，新课标卷是全国卷的升级版。

3、全国新课标卷是教育部命题中心命制的一套新课标高考试题，从2007年开始命题，起初是为宁夏卷命题，从2009年开始陆续有以前使用全国I，II卷的省份进入新课标高考，改用这套试卷。2010年开始更名为全国新课标卷。