恐龙出现在中生代时期，即三叠纪，侏罗纪和白垩纪，一类爬行动物的统称，矫健的四肢、长长的尾巴和庞大的身躯是大多数恐龙的写照。它们主要栖息于湖岸平原或海岸平原上的森林地或开阔地带。

1841年，英国科学家理查德欧文在研究几块样子像蜥蜴骨头化石时，认为它们是某种史前动物留下来的，并命名为恐龙，意思是恐怖的蜥蜴。