基因工程载体：

在基因工程重组DNA技术中将DNA片段（目的基因）转移至受体细胞的一种能自我复制的DNA分子。三种常用的载体是质粒、λ噬菌体的衍生物和动植物病毒，最常用的是质粒。

在基因操作过程中使用运载体有两个用途：一是用它作为运载工具，将目的基因转移到宿主细胞中去。

二是利用它在宿主细胞内对目的基因进行大量的复制。

基因工程中载体需要满足的条件：

有一个或多个限制酶的切点，便于目的基因插入。

有自我复制能力或整合到受体染色体DNA上随染色体DNA复制的能力。

必须带有标记基因，以便筛选。

对受体细胞无害5大小合适，便于操作天然质粒并不完全具备上述条件，所以都要进行人工改造。