h2co3的2指的是2个氢原子，3指的是3个氧原子。碳酸（H₂CO₃）是一种二元弱酸，电离常数都很小。但也有认为其为中强酸，因为根据无机酸酸性强弱判断式（OH)nROm可判断其酸性与磷酸相似。

在常温、常压下，二氧化碳饱和溶液的浓度约为0.033mol/L，pH为5.6，pKa=6.37。H2CO3(pKa1=6.38,pKa2=10.33，p代表取负常用对数。）饱和碳酸溶液（纯CO₂，压力为1atm)的pH约为4，而在自然条件下CO₂含量是0.03%,溶解达到饱和时pH=5.6。这也是为什么定义酸雨为pH小于5.6的雨水的原因。要使PH达到3.7，可以通过降温，加压（实际是提高CO₂浓度）来实现。