故宫中的太监、宫女有上万人之多，全部住在故宫里显然不可能。他们中的绝大部分平时就住在紫禁城之外，皇城之内。据清末时期的宫女讲述，故宫里的太监宫女都住在景山北边。太监早上进宫，晚上宫门上锁之前除了值班太监外，其他全部都要出宫。宫女是一天分三班，每班八小时，轮到上班了就进宫。

不是所有的太监宫女都住宫外，一些位置比较重要或主子们的贴身太监宫女都是住在宫里。故宫的最边上有许多一排排的房子，现在大多都已拆除，这些房子被称为“他坦”，是明清时期专供一些在宫中生活的太监的集体宿舍。如果有幸分配到各宫