小国寡民和独立自主。雅典以城邦为单位建立城市国家，始终保持小国寡民状态，使公民有较多机会直接参与公共事务。公民的积极性被大程度地调动，在与贵族王权的斗争中占有一定优势和地位，使得君主专制难以发展，进一步促使民主制的发展。

在地中海希腊半岛独特的地理环境中，在特定的历史条件下，公元前8～6世纪，希腊出现了约两百多个奴隶制小国，史称“城邦，小国寡民是城邦的突出特征。

城邦一般包括市区和周边的农村地区。在古希腊人心目中，“城邦”意味着同一血缘人群的共同团体、共同地域和政治经济的绝对独立。

雅典城邦的民主政治

最高权力属于公民大会，与原始社会的军事民主制有关，这是东方所没有的，可以选举官员、判决等等，公民大会的权威高于任何个人。

公民有选举和被选举权，但是边区居民、外邦人、农奴、妇女都没有公民权。公民只是所有人中的百分之几。