雕鸮和猫头鹰没有区别，鸮形目中的鸟被叫做猫头鹰，总数超过130余种，在除南极洲以外所有的大洲都有分布，大部分的种为夜行性肉食性动物，该目鸟类头宽大，嘴短而粗壮前端成钩状，头部正面的羽毛排列成面盘，部分种类具有耳状羽毛，双目的分布，面盘和耳羽使本目鸟类的头部与猫极其相似，故俗称猫头鹰，别名神猫鹰。

鸮为夜行猛禽，喙坚强而钩曲，嘴基蜡膜为硬须掩盖，翅的外形不一，第五枚次级羽缺，尾短圆，尾羽12枚，有时仅10枚。脚强健有力，常全部被羽，第四趾能向后反转，以利攀缘，爪大而锐。雏鸟为晚成性，尾脂腺裸出。无副羽，间或留存。耳孔周缘具耳羽，有助于夜间分辨声响与夜间定位，营巢于树洞或岩隙中。