黄皮书是因为它的封面通常是黄色的而得其名。也就是说，世界上除少数国家外，大多数国家都基本通用黄色。黄皮书即《国际预防接种证书，是世界卫生组织为了保障入出国（边）境人员的人身健康，防止危害严重的传染病，通过入出国（边）境的人员、交通工具、货物和行李等传染和扩散而要求提供的一项预防接种证明，作用是通过卫生检疫措施而避免传染。黄皮书过去泛指旧中国和法国等政府发表的重要报告书，因为习惯上使用黄色封皮而的名。