可以闻沉香木的味道来鉴别;也可以通过沉香木的纹理来鉴别，真的沉香木树木的纹理很自然;也可以将沉香木和别的木头一起放入水中，真的沉香木木头很硬，会沉入水中；也可以通过佩戴沉香木制成的手珠来鉴别，真的沉香木会越戴越亮。

沉香木是瑞香科(Thymelaeaceae)植物白木香或沉香(Aquilariaagallocha)等树木的干燥木质结油部分，是一种木材、香料和中药。沉香木植物树心部位当受到外伤或真红油菌感染刺激后，会大量分泌树脂帮助愈合，过程中产生浓郁香气的组织物。这些部分因为密度很大，能沉入水下，又被称为"沉水香"。