活版印刷的最大特点是活，有五活：

1、“每字为一印”字是活的，“密布字印”，排版是活的；

2、“一板印刷，一板已自布字，此印者才毕，则第二板已具，更互用之”，印刷是活的；

3、“每一字皆有数印”，字印数目是活的；

4、“有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成”，奇字做法是活的；

5、“用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落”，拆版是活的。