在正常情况下，成年人每分钟呼吸的次数在16-20次之间，新生儿的呼吸频率每分钟在30-50次之间。

呼吸过程是由三个相互衔接并且同时进行的环节来完成的，一是外界空气与肺泡之间以及肺泡与肺毛细血管血液之间的气体交换，二是气体在血液中的运输，通过血液中的运行，一方面把肺部摄取的氧及时运送到组织细胞，另一方面又把组织细胞产生的二氧化碳运送到肺毛细血管以便排出体外，三是血液与组织细胞之间的气体交换。