穷则思变，变则通，通则久。这句话出自《周易·系辞下》，是说事物发展到尽头就应该改变，改变了就能通达，近而能持久。但现在我们常说的“穷则思变”意思多指贫穷了就想着改变，改变了就能走向富裕。

这句话正是我国古代朴素唯物主义思想的发源地。其意思是指事物在时间里是不以人的意志为转移而发生变化的。不过，更朴实的中国老百姓从这句话中，摘出了两个字，表达了更为实用主义的意思。那便是“变”和“通”二字，合起来，即为“变通”。变通一词，仍然极具通用性。告诉人们遇事不必死钻牛角，而应该懂得通融、屈伸。