林冲原是东京80万禁军教头,一次陪妻子去庙里还香,高衙内见其美貌，明目张胆调戏他的妻子，被林冲赶跑。但却得罪了高俅父子。

在这之后高俅设计陷害他，使他误入白虎堂，刺配沧州。指使两个公差在路上百般折磨他、暗害他，甚至在野猪林要结果他，幸得鲁智深营救了他。

到了沧州看守天王堂和草料场，可是高俅父子并没有因他的一再隐忍而饶恕他，竟然派陆谦从东京赶来杀害他，一把火烧了草料场，想烧死林。在忍无可忍的情况下，林冲才打消了做顺民的梦想，杀死了陆谦等3人，冒着漫天飞雪奔向梁山。