李隆基之前共有8位皇帝：唐高祖李渊、唐太宗李世民、唐高宗李治、唐中宗李显、唐睿宗李旦、武则天、唐中宗李显、唐睿宗李旦。

唐玄宗李隆基，汉族，又称唐明皇，唐睿宗李旦第三子，母昭成窦皇后。李隆基与太平公主合谋发动政变，杀死韦皇后，拥其父李旦即位，被立为太子。延和元年，受禅即位，改年开元。唐玄宗开元年间，社会安定，政治清明，经济空前繁荣，唐朝进入鼎盛时期，后人称这一时期为开元盛世。唐玄宗后期，他贪图享乐，宠信并重用李林甫等奸臣，终于导致安史之乱发生，唐朝开始衰落。