张启山是前代张起灵的孙子。小说中记载张启山一族源于东北长白山一带，是个自中国历史开端时期就存在的神秘张姓大家族，他们从古墓中得到很多隐秘断代信息，是唯一知晓这个世界真实形态的家族。这个家族的人寿命很长，体质特殊，为了维护家族秘密和保持血统，他们从不与外界通婚，只有拥有“麒麟血”的才能成为族长“张起灵”。

直到后来有个猎户女儿怀了张家的孩子。本来这个孩子是要被张家杀掉的，孩子的父亲用一只手的代价保下了孩子性命，带着妻儿离开张家。按照吴邪在张家古楼发现的族谱，张启山的祖父是前代张起灵，这对夫妻就应该是他的父母。

后来张家分崩离析之时，张启山应该收留了一部分本家的族人，这些人就是张启山的亲兵团“张家军”。所以张启山虽是张家后人，却是上代张家族长张起灵(张瑞桐)儿子与普通人的混血所生，是被逐出张家的旁支，后来从东北南迁至长沙落户，成为长沙九个盗墓世家之首。由此来看，张启山只是张家的一个分支，但就是这个分支成就了盗墓九大世家的诞生，也就是“老九门”。