车速表以一个磁电式电流表作为指示表。汽车以不同的车速运行时，信号处理电路将车速传感器输入的脉冲信号，转变为与车速成比例的电流信号，使电流表的指针偏转，指示出相应的车速。

汽车的车速表的设定为，车速表显示的要比实际车速更快。原因之一是出于安全考虑，出厂的时候就是这样的，防止驾驶员超速。而且，这也并不完全是车厂自发的，而是有相关的规定。根据国家标准：GB15082-2008《汽车用车速表》中的规定，车速表显示的车速不能低于实际车速，也就是车速表比实际车速快。这项国家标准中同样规定，速度表显示的车速不能超过实际车速的“10%+4KM/H”，也就是说实际车速是110KM/H时，车速表最小也要是110KM/H，最大不能超过125KM/H。