中二病从字面上来理解就是初二年级青少年的某些病态自我意识，指一种自我认知心态。中二是日语对“初中二年级”的称呼，其实上不限于初二年级，也未必是病，这只是一种带趣味的称呼。

因为“中二病”并不是个严格的定义词，通过不同途径接触它的人就会产生不同的理解，并且褒贬皆有，争论不休。这类意识都暗暗地强化自己希望的状态(如成熟感、理智感、与众不同感)、并且暗暗排斥不希望的状态(如平凡感、内疚感、无力感)。