在“Internet”上有千百万台主机，为了区分这些主机，人们给每台主机都分配了一个专门的地址，称为“IP”地址，“IP”是英文“Internet Protocol”的缩写，意思是“网络之间互连的协议”，也就是为计算机网络相互连接进行通信而设计的协议，在因特网中，它是能使连接到网上的所有计算机网络实现相互通信的一套规则，规定了计算机在因特网上进行通信时应当遵守的规则，任何厂家生产的计算机系统，只要遵守“IP”协议就可以与因特网互连互通，正是因为有了“IP”协议，因特网才得以迅速发展成为世界上最大的、开放的计算机通信网络，因此“IP”协议也可以叫做“因特网协议”。