首先区分八卦的两种不同含义。一般含义是八个卦，就是周易的那个八卦，这种含义的八卦有先天八卦与后天八卦之分。而八卦一词衍生的特殊含义，就是常加个双引号的八卦，在娱乐圈中指非正式的小道消息或者新闻，通常是某个明星的隐私，即Gossip，这个意义上的Gossip是笼统说法，没有先天与后天，因此意义的区分主要是使用场合。

八卦是易学体系的基础，先秦易学主要是“三易”即夏代的连山（连山易）、商代的归藏、周代的周易，后世人们熟悉的是周易，它分为易经和易传。

八卦代表了早期中国的哲学思想，除了占卜、风水之外，影响涉及中医、武术、音乐、数学等方面。