芥子园是清初名士李渔的居宅别墅。李渔移家金陵，先居住于金陵闸附近，后来于康熙七年戊申七夕之前建筑芥子园。芥子园虽不及三亩，但经李渔苦心经营，达到“壶中天地”的意境。

其婿沈心友家中，藏有李流芳的课徒稿，遂请嘉兴籍画家王概整理增编，并附临摹古人各式山水画，得李渔的资助，于康熙十八年（1680年）套版精刻成书，即以“芥子园”名义出版画谱。