速度是矢量，有大小，有方向；速率是标量，只有大小没方向。速率是物体运动的快慢，即速率是速度的大小或等价于路程的变化率。在初中物理中被称为速度，但应与高中物理中的速度加以区别。速度(velocity)表征动点在某瞬时运动快慢和运动方向的矢量。

为了精确描述物体运动的快慢，取很短的时间段Δt，如果Δt非常非常小，就可以认为Δx/Δt(位移比时间)表示的是物体在时刻t的速度,这个速度是瞬时速度。瞬时速度是位移与时间的比值，有方向（物体运动的方向），瞬时速度的大小即速率，也可以叫做瞬时速率。