豆蔻年华是指女子13岁。豆蔻出自杜牧诗句中的“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”，形容十三岁的女孩就像二月初枝头上的豆蔻花。豆蔻本来是一种中药草本的名字，大多是在二月份开花，夏初的时候结果，多被写进文学史中，代表美好的事物。

古时期人们通常会用一些代称表示自己的年龄，例如襁褓指的是未满周岁的儿童，及笄指女子15岁，加冠指男子20岁。