溶质是溶液中被溶剂溶解的物质。溶质可以是固体（如溶于水中的糖和盐等），或者是液体（如溶于水中的酒精等），也可以是气体（如溶于水中的氯化氢气体等）。

溶质是能溶解于溶剂中的物质。可以是固体、液体或气体，如碘酒中的碘，酒中的乙醇，汽水中的二氧化碳。在溶液中呈分子或较分子更小的质点而存在，如非极性化合物糖在溶液中呈分子状态，极性化合物食盐在溶液中则呈离子状态。当溶质和溶剂为同相物质时，两者在概念上没有严格的区分，一般把含量相对较少的物质称为溶质。

溶质分散其中的介质称为溶剂。溶质和溶剂是相对而言的。两种液体互相溶解时，通常把量多的一种叫溶剂，量少的一种叫溶质。例如酒精和水互相溶解时，一般来说酒精是溶质，水是溶剂，如果少量水溶解在酒精里，也可把水作为溶质，酒精作为溶剂。一般在水溶液里总是把水作为溶剂。应用最广的溶剂是水。