安徽于1661年从江南省分出，1667年，清康熙六年始建省，由原江南省分治安徽，江苏两省，从原江南省的安庆府、徽州府各取两个首字，简称为“安徽”，首府定于安庆府，安徽地名由此出。又因东周时期安庆是古皖国所在地，而“皖”为“美好”之意，故安徽省简称“皖”即由此而来，象征着江淮大地永世美好而繁盛。

安徽汉代属扬州和徐州，唐代属河南道和淮南道，宋代分属于京西北路、淮南东路，淮南西路，元代属于河南江北行省，明代属于南京直隶，清代设立安徽府。