发起单位是指企业事业单位、社会团体和其他社会力量以及公民个人利用非国有资产举办的，从事非营利性社会服务活动的社会组织，也称为民办非企业单位或举办单位。由中国公民自愿组成，为实现会员共同意愿，按照其章程开展活动的非营利性社会组织称为社会团体。如果申请举办一个“社会团体”，就需要发起单位。