从中国历史来看，或者说从单个清朝历史来看，嘉庆年间的白莲教起义，重创了清朝的经济，暴露了清朝统治的各种弊端和腐朽本质，成为清朝由盛转衰的转折点；从世界历史来看，清朝由盛转衰的标志应是闭关锁国政策的推行。由于重农抑商政策的推行，中国自明朝末期开始萌芽的资本主义始终得不到顺利的发展，一直都依附于腐朽的封建制度，这是内部原因，然中国还可以通过与外部世界的沟通交流，来改善国内的政治、经济方针政策，跟上世界历史发展的步伐。然而闭关锁国政策的推行，彻底切断了中国与世界其他国家的沟通与交流，中国只能在落后腐朽的封建制度上越走越远，与先进的资本主义制度越走越远，造成近代中国落后挨打的局面。