清朝之前汉族男子是不留辫子的，剃发留辫原本是满族人的风俗，1621年努尔哈赤攻下辽沈后，即大规模的强迫汉人剃发留辫，1644年清兵入关在攻占北京尤其是在攻占南京之后，厉行剃发令，叫官民尽皆剃头，违令者杀无赦，当时不仅有留发不留头，留头不留发之令，而且还有一个不剃全家斩，一家不剃全村斩之令，因为中国古代有身体发肤，受之父母的祖训，所以剃法留辫实质违背了汉族的历史传统和思想感情，于是在清朝初期有许多人宁愿掉了脑袋也不愿理发，比如历史上有名的扬州十日、嘉定屠城等民族悲剧，清朝统一中国之后，剃发留辫凭借政权的力量由满族的风俗变成了满汉民族共同的风气，从此中国男人在脑后就多了一条长长的发辫。