这是一种自然现象，磷的燃点低，四十多度就会自燃，所以能看到发光。白磷在潮湿的空气中发生缓慢氧化，部分的反应能量以光能的形式放出，故在暗处可看到白磷发光。当缓慢氧化积累的能量达到燃点时便发生自燃，因此白磷通常要储存在水中以隔绝空气。

磷存在于人体所有细胞中，是维持骨骼和牙齿的必要物质，几乎参与所有生理上的化学反应。磷还是使心脏有规律地跳动、维持肾脏正常机能和传达神经刺激的重要物质。没有磷时，烟酸就不能被吸收，磷的正常机能需要维生素和钙来维持。