1、 素描从目的和功能上说，一般可分为创作素描和习作素描两大类。

2、 写生素描在表现内容上分为静物、动物、风景、人像及人体素描等。

3、 素描从使用工具上分为铅笔、炭笔、钢笔、毛笔、水墨、粉笔或两种工具穿插使用的素描等等。

4、素描从作画时间概念上说，素描可分为长期素描、速写、默写等。

5、素描从绘画传统的角度说，素描又可分为中国写意传统的素描（一般称之为"白描"）和西方写实传统的素描两种。