重金属在土壤中一般含量比较低，主要来源于成土的基岩和母质中的矿物，少量来源于施肥和农药，如用矿石生产的过磷酸钙肥料，一些含重金属的农药。因此无论南方或北方土壤中都有重金属，只是由于南方土壤的气候和地理环境土壤风化程度高，多为酸性的红壤、黄壤或黄砂壤，酸性的土壤环境使重金属的活性增加，容易被植物吸收，容易造成农产品重金属超标。