长城不是静止的单一物体，它是人、墙、物的军事结合体。长城沿线地段，在军事地理位置上形成缓冲地带。长城，从它的雏形烽台出现之时，就具备了望、传递信息、召集部队，反攻作战的作用。以至于发展到后来成为攻防兼备的军事实体。

长城所经地段多崇山峻岭，依山筑城，断谷起嶂，择险置戍，总是在双方军事力量的缓冲地带而建造。修筑长城，在军事方面，可变被动为主动，亦可转守为攻，攻守自如。譬如烽台，登之者可居高临下，来攻者则望之莫及，守者则以逸待劳，不但可以保护自己，还可以杀伤敌人。

自古以来，战争之目的，旨在保存自己，消灭敌人。长城也具备此种功能。就缓冲地带而言，从攻者角度看，能攻则攻，不能攻则退之；守者亦如此，能守则守，不能守亦可退之，以利再战。如若交战，长城则成为勇士们厮杀的沙场。长城在客观上则迫使其不得不采取自我完善、学习耕作、和平共处、互开贸市等文明举措，以促进民族和解及社会发展。