手铐一般用的是锰钢做的。手铐为了避免被轻易的开启，大多数具有双重锁的功能。手铐的初始状态与铐上后的状态为单重锁，此时铐环是可以单向旋转，以铐住人的手腕与铐紧人的手腕。

当手铐固定住后，可以被锁定，成为双重锁的状态，此时的手铐便无法旋转，不会再铐紧，也无法直接开启，需先取消锁定的状态，变成单重锁后，再解除单重锁的，才能开启。在双重锁的状态下，卡榫是不会动的，可以避免被铁丝等工具轻易撬开手铐。