古代吃的主食主要包括水稻，黄米，小米，小麦和豆类这五种，统称为五谷。但有的地方气候干旱，不利于水稻的种植，将麻（俗称麻子）代替水稻作为五谷之一。后来随着时间的发展，主食越来越多元化，现如今还包括西方的三明治和牛奶等。
