山寨中黑三郎原本就是掌实权的老二，老大晁盖死后，宋江顺位接班无可厚非；晁盖死时山上共89人，属于宋江系的有80多人，破清风寨後，花荣、秦明、燕顺、王英一拨9个；劫法场後、戴宗、李逵、张顺、李俊一拨11个。这些都是宋江的“心腹弟兄”。以後三打祝家庄、大破连环马、三山聚义打青州，一拨一拨的人马上山，不是宋江的门徒（如孔明、孔亮），便是宋江的故交（如武松、柴进），不是为宋江所收（如呼延灼），便是专奔宋江而来（如段景住）。

所以众人推举宋江时说"若哥哥不坐时，谁人敢当此位”，并非妄言。